La civilización china comenzó en el norte, a lo largo del valle del Río Amarillo (Huáng Hé) durante la era neolítica (10.000 a.C.). Excavaciones arqueológicas muestran dos tipos de cerámica: Cerámica pintada y Cerámica negra, que indican dos grupos culturales distintos, el Yangshao y el Lungshan. La rueda aún no se había inventado, pero la cerámica era fabricada a temperaturas de 1000-1500 °C. Las flechas y las puntas de flecha eran hechas de piedra pulida y las otras herramientas estaban hechas con astillas de piedra. El mijo fue el cultivo principal. Se producía seda, pero la vestimenta de la antigua china generalmente estaba hecha de cáñamo. Los principales animales domesticados fueron los cerdos y los perros.

Resumen de la Antigua China

Resumen de la antigua China

Después de este período, la historia china a menudo es descrita como una sucesión de dinastías, que proporcionaban continuidad política entre períodos de agitación o dominación por parte de pueblos extranjeros. Muy a menudo los invasores adoptaban la cultura local y se asimilaban a la población Han nativa.

La gente de la antigua China estaba libre de las influencias extranjeras. Esto contribuyó al crecimiento de una civilización indígena.

Geografía de la China Antigua

El norte, donde comenzó la civilización china, se encuentra el río Amarillo. Es una zona sujeta al calor extremo y las sequías frecuentes en verano y a las inundaciones en primavera. El viaje se realizaba principalmente por tierra con caballos y mulas. La dieta se basaba en trigo (pan o fideos) en lugar de arroz.

A lo largo del río se encuentran dos regiones de importancia histórica: la Llanura del Norte de China, que se extiende entre Zhengzhou y el mar, y la Alta Meseta de Loess, río arriba, con los desiertos de Ordos y Gobi al norte y el río Wei al sur. En la antigüedad, esta región era la zona de encuentro entre los pastores nómadas de las estepas mongolas y las comunidades agrícolas de lo que se convertiría en China. Los orígenes del imperio yacen en esta área, especialmente alrededor de Xi’an en la Ruta de la Seda al oeste.

Más al sur, China Central y la región del Río Yangzi están separadas de otras regiones por montañas y extensos humedales. El río, sus afluentes y lagos son el foco de la vida y la economía. El arroz y el pescado forman la dieta básica. Río arriba, más allá de las Tres Gargantas, se encuentra la Cuenca de Sechuan, una zona rica, fértil y autosuficiente, cuyas principales ciudades son Chongging y Chengdu. Río abajo, las ciudades, como Wuhan y Nanjing (y más tarde Shanghai) tienen economías vinculadas al transporte y el comercio a través del agua.

Ubicación de la antigua China

El área de Shanghai está entrecruzada con canales y zanjas de riego (mapa, foto aérea). El Arroyo Soochow conecta Shanghai con Suzhou, una antigua ciudad de puentes y canales que enlaza con el Gran Canal de 1800 km que va de Pekín a Hangzhou. Entre Suzhou y Shanghai, Zhouzhuang, es conocida como la Venecia del Oriente. La importancia de los viajes por agua es evidente en las cartas de Pippo, que describen una salida de fin de semana a ZikaWei, un asentamiento jesuita, a sólo 5 millas del centro de Shanghai: la mitad del viaje se realiza en casa flotante.

Finalmente, la región de la costa sudeste desde Guangzhou (Cantón) a Hangzhou, depende del océano, tanto para la pesca como para el comercio. Mariscos y frutas tropicales dominan la dieta. Está poblada por personas étnicas, no completamente identificables como Han. Esta región fue la primera en recibir el impacto occidental con los misioneros, las Guerras del Opio y los puertos de Tratado como Macao, Hong Kong y Shanghai.

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Educación

No se sabe mucho sobre la educación en la antigua China. Se conoce que durante el reinado de la Dinastía Chu floreció la educación en China. Durante ese período se hizo hincapié en la educación de abajo hacia arriba. Las escuelas primarias y secundarias se establecieron en las aldeas, los colegios universitarios se establecieron a nivel de distrito y la única universidad se estableció en la capital para brindar una educación excelente.

Se impartió educación en el campo de la literatura, las matemáticas, la guerra, la conducción de carruajes, etc. Se motivaba a los estudiantes a formar en sí mismos una buena conducta moral y llevar una vida sagrada a través de esta educación. No hay duda de que los chinos estaban decididos a formar una sociedad pacífica, sana y gobernada por la ley a través de la educación.

Ciencia y Tecnología

La historia de la ciencia y la tecnología en China es larga, rica y llena con muchas contribuciones en estos campos. En la antigüedad, independientemente de los filósofos griegos y otras civilizaciones, los antiguos filósofos chinos hicieron avances significativos en las áreas de ciencia, tecnología, matemática y astronomía. Las primeras observaciones registradas de cometas, eclipses solares y supernovas se realizaron en China. La medicina tradicional china, la acupuntura y la medicina herbal también eran practicadas.

Entre los primeros inventos chinos se encuentran el ábaco, el reloj solar y las primeras máquinas voladoras como las cometas y las linternas Kongming. Las Cuatro Grandes Invenciones de la antigua China: la brújula, la pólvora, la fabricación de papel y la impresión, fueron algunos de los avances tecnológicos más importantes, que sólo fueron conocidos en Europa a fines de la Edad Media. La Dinastía Tang (d.C. 618 – 906) en particular, fue un momento de gran innovación. Hubo un gran intercambio entre los descubrimientos occidentales y chinos hasta la Dinastía Qing.

Las misiones de los jesuitas en China de los siglos XVI y XVII introdujeron la ciencia y la astronomía occidentales, que entonces experimentaban su propia revolución, a China, y el conocimiento de la tecnología china fue llevado a Europa. Gran parte del trabajo occidental temprano en la historia de la ciencia en China fue realizado por Joseph Needham.

Medicina y Cirugía

Los antiguos chinos conocían bien las diferentes extremidades del cuerpo humano. Ellos conocían completamente la función del corazón, el hígado y las células biliares. Sabían cómo tratar la fiebre, la diarrea, la debilidad y la ceguera. Preparaban polvos con los huesos de animales y los usaban para el tratamiento de varias enfermedades.

Resumen de la cultura china: Medicina

La mayor contribución de los chinos a la civilización mundial fue la anestesia. A través de este procedimiento colocaban al paciente en un estado de insensibilidad e inconciencia mientras practicaban operaciones en su cuerpo. Más tarde, este procedimiento sería usado en los casos de cirugía moderna.

Arte y Arquitectura

Los logros de la cultura china en los campos del arte y la arquitectura son loables. Para proteger a China del ataque de los Hunas y los Tártaros, el emperador Si-Whang-Ti construyó la Gran Muralla de China. La gran muralla tenía 2250 de longitud, 20 pies de ancho y 22 pies de alto. Se construyó un fuerte de 40 pies de alto a una distancia de 130 yardas desde el comienzo del muro hasta su final.

Había provisiones para la permanencia de 100 soldados en cada fuerte con sus armas. Por supuesto, Si-Whang-Ti había sido criticado por la construcción de este muro mediante el uso de los prisioneros de guerra y trabajadores sin pagarles ningún salario. Aun así, la Gran Muralla China es considerada como una de las Siete Maravillas del Mundo.

También construyó muchos puentes, caminos y canales. En el siglo II a.C. una nueva era en el campo del arte y la arquitectura comenzó en China. Durante ese período fueron construidas muchas tumbas. De igual manera fueron grabadas en las paredes de estas, escenas de lucha en el campo de batalla, de caza de animales, carrozas, procesiones de hombres, etc. Todas estas evidencias hablan muy bien del arte y la arquitectura de la gente de la antigua China.

Resumen de la Cultura china: Pagoda

La Pagoda de China es única en el mundo. Es un ejemplo evidente de la arquitectura china, que atrae a personas de todo el mundo.

Sistema Administrativo

El sistema administrativo en la antigua China era único. El rey era el jefe de administración. Se consideraba a sí mismo como el hijo de dios. No había gabinete o consejo de ministros que interfiriera en la administración del rey. Su orden era considerada como ley en el país. A pesar de todo esto, el rey no era un tirano. Él llevaba a cabo muchos proyectos que buscaban el bienestar para sus súbditos. Así, la monarquía en la antigua China se basaba en la moralidad. Lee más sobre la Organización Social en la Cultura China.

Intercambio Comercial

Los chinos eran iguales a otros países del mundo en el campo de los negocios y el comercio. Llevaban a cabo actividades de intercambio comercial empleando camellos en tierra y barcos en el mar. Los artesanos y mercaderes chinos estaban organizados en gremios. Seda, té, pólvora, porcelana, papel, naipes, entre otros, formaban parte de los artículos de exportación. Las conchas marinas eran usadas como monedas hasta el siglo V a.C. Durante el gobierno de Shi-Whang-Ti el oro se usó como moneda. Se hicieron prósperos gracias al comercio exterior.

Religión

El firmamento religioso de la antigua China era muy extenso. Los chinos rendían culto a la naturaleza. Ellos adoraban la tierra, el cielo, el sol, la luna, las estrellas y otros aspectos de la naturaleza. El dios de la tierra recibía el nombre de ‘Si’ y el dios de las cosechas el nombre de ‘Chi’, por los chinos. ‘Shangti’ era otro dios famoso de los chinos. Los chinos rendían culto a sus antepasados, organizando fiestas familiares.

No ofrecían ninguna oración para ayudar a los muertos; en su lugar creían que los muertos ayudarían a los vivos. Durante mucho tiempo, estas prácticas religiosas prevalecieron en China. En el siglo VI a.C. se produjeron cambios drásticos en el campo religioso. Los reformistas como Lao-Tse y Confucio surgieron en China, ellos cambiaron la perspectiva religiosa de los chinos con sus reformas.

Ciudades

Las primeras ciudades de China surgieron durante la Dinastía Shang, un período marcado también por el desarrollo de la tecnología del bronce, el primer sistema elaborado de escritura, centros religiosos ceremoniales, caminos públicos, arquitectura pública monumental, guerra a gran escala, impuestos y un campesinado agrario. Estos, por supuesto, son los símbolos del antiguo estado, y las ciudades Shang fueron diseñadas y construidas para personificar el estado y proporcionar innumerables funciones administrativas requeridas por un gobierno que gobernaba un reino de más de 100.000 millas cuadradas y controlaba varios estados vasallos más pequeños.

La tecnología requerida para construir ciudades en realidad existió durante el período neolítico, siglos antes de la construcción de la primera ciudad Shang. Para el año 2000 a.C., se estaban construyendo aldeas con terraplenes amurallados o tierra apisonada que rodeaban áreas de hasta 35 acres. La forma rectilínea, la posición de las puertas y la división ordenada del espacio dentro de las aldeas neolíticas anticipan claramente la estructura de las primeras ciudades chinas, mientras que los cimientos de las casas sugieren el uso de la construcción china clásica de vigas y armazones que se adapta fácilmente a la creación de grandes edificios públicos.

Resumen de la civilizacion china: Ciudades

Actividades Militares

La antigua civilización china del valle del río se dedicaba a la actividad militar desde los albores de la guerra. Eran una de las civilizaciones más antiguas y más grandes del mundo que se formaron alrededor del 6000 a.C. También es la civilización más larga e ininterrumpida en la Tierra. Las aldeas se formaron en la parte norte de China a lo largo de los Ríos Amarillo y Yangtze. Eventualmente formaron ciudades y comenzaron a conquistarse entre sí. Sin embargo, la actividad militar registrada por primera vez, data de la Dinastía Xia (2200 – 1600 a.C.) cuando la escritura se desarrolló con base en la escritura sumeria. Los antiguos chinos participaron en frecuentes guerras de unificación, expansión y defensa de sus territorios. Desarrollaron la guerra en un nivel sofisticado que cumplía con sus demandas. China produjo múltiples y masivas bases de infantería y naval, que lucharon por el control de los grandes ríos de China. Más tarde grandes flotas chinas llegarían a alta mar, explorando y proyectando el poderío chino. Los ejércitos chinos se beneficiaron de la innovación militar y la logística cuidadosamente organizada, así como de una rica tradición en teoría militar, comenzando con «El arte de la guerra» de Sun Tzu, escrito en el siglo VI a.C.

Escritura

Cualquiera sea la oscura fase inicial de la escritura china antigua, su aparición durante la Dinastía Shang ya mostraba signos de un sistema muy complejo. La forma más antigua de escritura china se conoce como la escritura del hueso oracular, usado desde 1500 al 1000 a.C. Esta escritura se grababa en conchas de tortuga y huesos de animales, que luego eran calentados hasta que aparecieran las grietas. Al interpretar el patrón de las grietas, los funcionarios de la corte de Shang hacían premoniciones de eventos futuros, por lo que se les dio el nombre de reciben el «huesos oraculares» a estos huesos de animales.